La serpentine, ou plutôt les serpentines, est un groupe de plus de 20 minéraux assez difficiles à différencier dont les plus connus sont l’antigorite, le chrysotile et la lizardite. Ces phyllosilicates sont des produits d’altération de silicates magnésiens.
L’ophite parfois appelée « ophite jade » ou « serpentine jade » qui est une roche, du grec « ophis » pour serpent car elle en rappelle la peau, est constituée de ces 3 minéraux : l’antigorite, (nom provenant de la vallée d’Antigorio, Italie), massive, écailleuse ou lamellaire, vert pâle à vert noir ou jaune à vert jaune, de dureté 3,5 et de densité de 2,55, de chrysotile, du grec « khruso » pour or et « tilos » pour fibre en raison de la couleur de ses fibres, qui peuvent être entièrement fibreuses et très fines (qui est l’asbeste) et de lizardite.
La bowénite est une variété de serpentine de couleur vert pomme parcourue de veines claires.
La connemara est un mélange de serpentine et de marbre.
La williamsite est vert-olive avec des inclusions noires.
La verdite est une variété verte pénétrée de fuschite, souvent translucide qui se taille en cabochon.