ecume de mer
pipe sculptée en écume de mer de Turquie
pipe en écume de mer de Turquie
sépiolite ou écume de mer brute du Kenya
pipe en écume de mer de TRurquie
Fiche détaillée
ecume de mer
C’est un silicate se présentant sous forme de cristaux minuscules assemblés en concrétions, en agrégats très poreux. Cette porosité lui permet de flotter, elle durcit en séchant.
Son nom, sépiolite, lui a été attribué par le minéralogiste allemand E. F. Glocker, qui a déterminé sa compositiion en 1847, allusion au grec “ sepia ” pour seiche et “ lithos ” pour pierre, par rapport à la coquille dorsale calcaire de la seiche, blanche et poreuse comme la sépiolite.
Cependant, pour d’autres, il dérive d’un mot grec signifiant “ soyeux ”, allusion à la sensation procurée par son toucher.
Comme des nodules flottent sur l’eau, on l’appelle familièrement “écume de mer”.
Les anciens manuels la nommaient, bien à tort, “magnésite”, un minéral tout différent de nos jours.
CARACTÉRISTIQUES CHIMIQUES
Mg4[Si6O15](OH)2
silicate de magnésium
CARACTÉRISTIQUES PHYSIQUES
Couleur principale
blanc
Autres couleurs
gris, jaune
parfois rougeâtre
Couleur du trait
blanc
Eclat
mat, soyeux
Dureté
2.0 à 2.5
Densité
2.00 à 2.10
Clivage
aucun
Cassure
conchoïdale
elle colle à la langue
PROPRIÉTÉS OPTIQUES
Transparence
opaque
Réfringence
1.500 - 1.550
Biréfringence
0.000
Doublage
non
Dispersion
keine
Pleochroïsme
absent
Nombre de couleurs
1
Fluorescence
nulle
PROPRIÉTÉS CRISTAUX
structure microcristalline
Système cristallin
orthorhombique
Autres informations
Gemmes approchantes
Lieux d'extraction
On la trouve en nodules dans des serpentines, dont elle est une forme d’altération, mais aussi sous forme de tubercules poreux dans des sédiments résultant de la désagrégation de roches serpentineuses.
En Turquie, les brèches à serpentine d’Eskishehir, à l’ouest d’Ankara (Anatolie) sont le seul gîte économiquement rentable.
Gîtes aussi en Bosnie, en Grèce (Samos), en Espagne, aux États-Unis (Texas), au Maroc, en Iran, en Afrique (Tanzanie)…
Utilisation en joaillerie
Elle sert à sculpter des fourneaux de pipes, des fume-cigares et des fume-cigarettes (mode un peu passée!), des objets décoratifs, des isolants thermiques et acoustiques, des produits absorbants, des additifs pour les pâtes dentifrices, des succédanés au savon.
Entretien et précautions au quotidien
Se tache très facilement, la protéger des matières grasses.
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