Это зеленая разновидность берилла, наиболее ценная, благодаря своему несравненному цвету, название происходит от греческого”smaragdos”, восходящего к очень древнему семитскому слову”сияющий”.
Это один из самых востребованных камней, так как он самого изысканного и чистого зеленого цвета. Его цена может приравниваться к бриллианту и даже превосходить ее. Его цвет настолько прекрасен и уникален, что”изумрудно-зеленый”оттенок стал термином, который используется для описания этого цвета, образующегося за счет хрома и/или ванадия. До начала ХХ века, большое количество зеленых камней называли «изумруд».
До шестнадцатого века изумруды из Забары, в Египте, известные с 1500 г. до н.э., и поставляемые для Клеопатры, были самыми известными
Римляне ценили этот камень,”не существует цвета более приятного для глаза, чем изумруд”, пишет Плиний
Индия также пользовалась отныне истощенными месторождениями: Удайпур,Аджмер, Раджгарт, Билвара… Этот камень считался очень редким до средневековья, так как было мало его залежей.
И только открытия конкистадоров распространили его в Европе с 1535 года, после бесстыдного разграбления храмов в Новом Свете. Изумруды отправляли на галеонах, в одном из них, затонувший у берегов Флориды, было 25 000 каратов плюс группа агломерированных кристаллов в 24644 карат. В 1993 году их обнаружили водолазы, в том числе один камень в 964 карата, принадлежавший Эрнану Кортесу, продолговатой формы, превышающий размер ладони, назывался он”Королева Изабелла”.
Все знаменитые изумруды из сокровищницы дворца Топкапи из Стамбула прибыли из Колумбии, как, например, сокровища Ирана и те, что хранятся в Оружейной палате Кремля в Москве.