Il suo nome deriva dal latino “rubeus” o “ruber”, che significa rosso.
Rubino è il nome della varietà rossa di un minerale, il corindone, che puo’ avere anche tutti gli altri colori, sotto il nome di zaffiro, ad eccezione del rosso che è riservato esclusivamente al rubino. Non tutti i campioni di corindone possiedono i requisiti richiesti di trasparenza e di colore per essere considerate delle gemme. E ‘stato a lungo conosciuto come ” granato “, confuso con lo spinello rosso e il piropo. Solo verso il 1800 viene classificato con lo zaffiro, nel gruppo dei corindoni.
Di colore rosso sangue con una punta di blu, con sfumature notevoli, una di queste, nota come “sangue di piccione”, essendo la piu’ apprezzata. Queste variano negli stessi giacimenti, il che esclude la possibilità di stabilire l’origine di una gemma basandosi su questo.
Alcuni appellativi come rubino del Siam o rubino dalla Birmania distinguono solo il colore, e non la qualità intrinseca .
Spesso contiene inclusioni (minerali, liquidi …) che non incidono sulla qualità della gemma, ma piuttosto ne garantiscono l’autenticità al confronto con le pietre sintetiche. Se sono di rutilo, il rubino, prende un aspetto setoso quando viene tagliato a cabochon, questi minuscoli aghi di rutilo provocano il fenomeno dell’asterismo o del gatteggiamento a seconda dell’orientamento e delle dimensioni.
La presenza di cromo modifica il colore che si divide in strisce, o bande angolari, il ferro gli da una tonalità marrone, che non è molto apprezzata.
Parlare di rubino significa parlare di Birmania da dove sono stati estratti, e lo sono tutt’ora, i piu’ bei rubini del mondo, a cui i maharaja indiani e i principi si sono appassionati.
Un nuovo giacimento a nord-est del Mozambico (Montepues) produce rubini di alta qualità.
Il rubino e i corindoni, sono le pietre più dure dopo il diamante.
Il corindone è lo standard di durezza No. 9 sulla scala di Mohs che va da 1 a 10, dove il diamante è “10”.