Seu nome vem do têrmo jade. Foi no século XIX, em 1863, que a jadeita foi diferenciada da nefrita. Ela é um piroxênio que resulta do metamorfismo das serpentinas ricas em sodio. Antes do século XIX° chamava-se do têrmo genérico jade ao mesmo tempo a jadeita e a nefrita.
A jadeita somente apareceu na China no meio do século XVIII°, vindo da Birmânia, todos os jades antigos da China antes deste periodo são nefrita.
A jadeita sem a presença de iones metalicos que a colorem seria incolor, na realidade, branco leitoso, mas as variedades verde firme são coloridas pelo ferro e as roxas o são pelo manganês. A jadeita jade imperial é colorida pelo cromo.
A “magnétita-jade” é o nome comercial de um jade preto com inclusões de magnetita.
A cloromelanita é o nome de um piroxênio verde-escuro com veia preta que é assimilado aos jades.
O kosmoclor, de composição proxima da jadeita é um silicato de sodio e cromo descoberto num meteorito (em grego de kosmos e “clor” para verde) que compõe a cloromelanita. Sua densidade aumenta conforme sua concentração em cromo e pode atingir 3,6.
A Maw-sit-sit que foi descoberta em 1963 por Gubelin na Birmânia nas mesmas jazidas que o jade imperial, no noroeste da Birmânia no estado Kachin, é na realidade uma rocha, uma mistura de varios minerais então a jadeita cromifera, cromita, ureyita, simpletita, kosmoclor, amfibola cromifera e zeolitas, natolita principalmente, e suas veias brancas são constituidas de albita numa rocha matriz de serpentina. E é umas das rochas na qual a concentração de cromo que lhe da sua cor é a mais elevada. Por vêzes chamada jade-albita das maw-sit-sit de veias de albita branca.
Em toda a Asia o jade é simbolo de sorte e saude, é oferecido em todas as grandes ocasiões: nascimentos, casamentos, aniversarios, diplomas e mesmo para assinaturas de contratos profissionais.