ピライトをたたくと熱い火の粉が飛ぶ（火口に火をつける、古代ローマ軍団の兵士が使っていた）。石名は火を意味するギリシャ語『pyros』からきている。 インカ族はこの石で鏡を作っていた。 しばしばマラカサイトと混同されるが、ピライトは特に湿気に触れると割れてしまうため、宝石として用いることは出来ない。近くにあるものを破壊してしまう硫酸で形成されている！宝飾品と用いられる『マラカサイト』と呼ばれるピンク色の物は全て、実際はピライトである。 石色が黄金であるものは貴金属に間違われることもあり、またの名を『フォースゴールド（偽の金）』もしくはドイツ語で『猫の金』なと言われている。