名字来自希腊文“SPHAIR”，名字里体现了它的球形和含钴的特性，这种矿石很少见。 球菱钴矿在化学上来讲是一种因钴的存在而呈玫瑰红色的方解石。两者很难区分，因为它们同时出现在同一个矿层中，但通常球菱钴矿比菱钴矿颜色更浅。