セオピライトは非常に多孔質なコンクリ―ションや凝塊に似た小さな結晶を形成する、ケイ酸塩である。この多孔性によってセオピライトは水に浮き、渇く際に固くなる。 セピオライトという名はドイツ人鉱物学者 E. F. Glockerによって付けられもので、1847年構成成分が明らかにされている。石名はギリシャ語『sepia（コウイカ）』、『lithos（石）』から来ているおり、これはこの石に似たカルシウム質で、多孔質、そして白色であるコウイカの骨にちなんだものである。 他方、この石のさわり午後地に関連して『絹のような』という意味のギリシャ語から命名されたという説もある。 水に浮く動物の小節のように、砕けた言葉では『海の泡』と呼ばれている。 過去には『マグネサイト』と名付けられたこともあるが、今日では全く別の鉱物である。