topaze
topaze impériale rose de Ouro Preto au Brésil taille ovale
cristal de topaze sur quartz fumé du Pakistan
cristal de topaze impériale d’Ouro Pretto au Brésil
cristal de topaze d’Ouro Pretto Brésil
cristal de topaze dans du quartz du Brésil
topaze bleue irradiée du Brésil
cristal de topaze sur quartz de Skardu au Pakistan
cristal naturel de topaze bleue du Brésil
inclusions de type liquide en voile et forme d’empreinte
inclusion typique de la topaze : plan de macle
inclusion typique de la topaze
Fiche détaillée
topaze
Toutes les pierres de couleur jaune étaient dites des topazes avant que l’on sache la différencier des autres. Ce nom provient sans doute de l’île de Zebirget, ancienne Topazos, en mer Rouge, où l’on trouvait le péridot jusqu’au Moyen Âge, à moins qu’il ne vienne du sanskrit “tapas” pour feu.
La couleur est rarement vive, d’un jaune tirant sur l’orangé mais la plus recherchée est celle de couleur rose à rose orangé, qui vient du Brésil, elle est dite “impériale” en l’honneur de l’empereur Don Pedro.
C’est l’étalon de dureté 8 sur l’échelle des duretés de Mohs qui va de 1 à 10.
CARACTÉRISTIQUES CHIMIQUES
Al2[SiO4]3(F,OH)2
fluo-silicate d’aluminium
CARACTÉRISTIQUES PHYSIQUES
Couleur principale
jaune
Autres couleurs
bleu, brun, incolore, orange, rose, rouge, violet
les plus belles sont rose-orangé, dites impériales
Couleur du trait
blanc
Eclat
vitreux
Dureté
8.0 à 0.0
Densité
3.50 à 3.57
Clivage
parfait
Cassure
conchoïdale
clivage facile qui la rend fragile
PROPRIÉTÉS OPTIQUES
Transparence
transparente
aussi translucide
Réfringence
1.608 - 1.642
Biréfringence
0.008
faible, bi-axe positif, les indices les plus élevés pour les variétés rose ou orangé soutenu
Doublage
non
Dispersion
0.014(0.008)
Pleochroïsme
variable
Nombre de couleurs
3
léger pour les jaunes, faible pour les bleues et net pour les roses-rouges et orangé soutenu
Spectre d'absorption
682
pour la variété rose et selon les origines
Fluorescence
faible
selon les couleurs mais toujours faible en jaune ou orangé
Inclusions
rutile, particularités de croissance, inclusions liquide-gaz, plans de goutelettes, plans de macles
PROPRIÉTÉS CRISTAUX
prismes à tête, avec de nombreuses facettes, de section souvent octogonale avec stries longitudinales.
Système cristallin
orthorhombique
Autres informations
Signes du zodiaque
Balance, Capricorne, Gémeaux, Poissons, Scorpion, Taureau, Vierge
Mois
novembre
Signes du zodiaque Chinois
Cheval
Gemmes approchantes
Lieux d'extraction
On la trouve soit dans des pegmatites, soit dans des alluvions. Le gîte de Schneckenstein (monts métallifères en Saxe, Allemagne) fut le plus réputé mais il n’a qu’un intérêt historique. Actuellement, le Brésil est le principal producteur qui fournit les plus beaux échantillons, en particulier de « topaze impériale » : la mine “impériale” de Capao se situe dans la région d’Ouro Preto, près de Belo Horizonte. On en retire, chaque mois, environ 40 kg mais seulement 600 g seront taillés, soit quelque 3 000 cts au final.
On en trouve aussi en Écosse, en Irlande du Nord, en Australie, en Birmanie, en Chine, aux États-Unis, au Japon (avec de grands cristaux incolores), à Madagascar, au Mexique, en Namibie, au Nigeria, au Pakistan, en Russie (topazes rouge-violacé de Marengo en Sibérie, cristaux bleuâtres et transparents de l’Oural), au Sri Lanka et au Zimbabwe.
En 1964, une topaze bleue de près de 100 kg a été trouvée en Ukraine et la Smithsonian Institution en conserve, taillées, de plusieurs milliers de carats.
Voir la carte des pays producteurs de topaze
Utilisation en joaillerie
Les topazes colorées sont taillées à degrés ou en ciseaux, ou en forme ovale de taille « portuguaise », les incolores en brillant, celles riches en inclusions en cabochons ou à facettes.
Celles qui sont transparentes servent en optique industrielle comme lentilles. En poudre, cette pierre très dure sert pour le polissage.
Son clivage facile la rend fragile au sertissage qui doit être réalisé avec précaution.
L’appellation « topaze royale » a été utilisée pour des saphirs orangés : elle est interdite en bijouterie.
La topaze bleue est la pierre anniversaire de la 4ème année de mariage et la topaze impériale est la pierre anniversaire de la 23ème année de mariage.
Entretien et précautions au quotidien
Elle est très dure… mais attention aux chocs à cause du clivage. Nettoyage à l’eau additionnée de liquide vaisselle, rinçage à l’eau sans calcaire puis à l’alcool.
Imitations et traitements
Parfois des citrines ou des améthystes chauffées sont données pour de la topaze dorée (“topazes espagnoles”, “topazes de l’Oural”, « topazes brûlées”) mais les bijoutiers sérieux parlent de topaze uniquement pour la véritable.
On peut aussi chaufffer vers 450 °C de vraies topazes pour en accentuer la coloration.
Notons enfin que la topaze elle-même peut servir à imiter le diamant si elle est incolore.
On en connaît des synthétiques depuis 1976, dont des bleues. Par chauffage ou irradiation, certaines virent au rose, à l’incolore ou au bleu. Certaines topazes dont la couleur bleue était obtenue par irradiation, étaient radioactives et sont maintenant interdites à la vente.
Lithothérapie culturelle et historique
Les médecins indiens se servaient de cette pierre pour tonifier le cœur de leur patients et aider leur circulation sanguine. Les Chinois, convaincus qu’elle prélevait l’énergie du soleil et transmettait ainsi énergie et bonne santé encourageaient chacun à en suspendre une dans sa maison
Sa couleur déterminerait ses pouvoirs. Celle qui est incolore apporterait la lumière et favoriserait les activités intellectuelles, éclaircissant les idées, aidant à la concentration et celle de couleur bleue engendrerait le dialogue, l’écoute des autres, la communication entre les personnes, faisant naître l’amitié. Beaucoup la posent sur le chakra du plexus solaire pour débloquer les angoisses et elle agirait sur le système nerveux, en cas d’insomnies (chakra Frontal).
La Topaze à éclat très vif est recherchée car elle propagerait la gaité, le bonheur, dynamiserait le corps.
Celle de couleur rose régulerait la circulation sanguine et les échanges vasculaires, agissant en outre sur les poumons, le foie, les reins.
La verte, rarissime aurait des effets puissants sur l’activité du foie.
Au Moyen Âge, Andréas, l’évêque de Césarée disait que beaucoup de ceux qui souffrent des yeux à cause d’écoulements pouvaient utiliser la topaze pour tarir ces derniers. Elle était la pierre de Saint Mathieu car elle lui avait été remise pour éclairer sa communauté dont le cœur était obscurci. Selon la baronne Staffe (Les pierres précieuses et les bijoux, Paris, 1896), elle inspire l’horreur du sang et il faut faire présent de topazes aux hommes décidant de la guerre.
Ses correspondances astrologiques sont le Lion et les Gémeaux pour la topaze dorée et le Sagittaire et le Verseau pour la topaze bleue.
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