taaffeite
Fiche détaillée
taaffeite
Elle doit son nom à un gemmologue irlandais, le Comte Charles Taaffe, qui l’a découverte en 1945 dans un lot de spinelles taillés provenant du Sri-Lanka.
Toutes les caractéristiques d’une des pierres étaient identiques à celle des spinelles sauf la présence d’une biréfringence (les spinelles ne sont pas biréfringents). Les analyses réalisées à Londres ont prouvé que cette pierre taillée était une nouvelle espèce minérale.
Pour la première fois un nouveau minéral était identifié à partir d’une pierre taillée et pas d’un cristal brut.
On appelle aussi la variété gemme magnésiotaafféite.
Il existe aussi une variété riche en fer : la ferrotaaffeite.
CARACTÉRISTIQUES CHIMIQUES
Mg3Al8BeO16
Oxyde d'aluminium, de magnésium et de béryllium
CARACTÉRISTIQUES PHYSIQUES
Couleur principale
violet
Autres couleurs
gris, incolore, vert
Couleur du trait
blanc
Eclat
vitreux
Dureté
8.0 à 8.5
Densité
3.60 à 3.65
Clivage
aucun
Cassure
conchoïdale
PROPRIÉTÉS OPTIQUES
Transparence
transparente
Réfringence
1.716 - 1.770
Biréfringence
0.040
nette, uniaxe positif
Doublage
oui
Dispersion
-
Pleochroïsme
très faible
Nombre de couleurs
1
Spectre d'absorption
558 - 553 - 478
Fluorescence
variable
parfois en vert
PROPRIÉTÉS CRISTAUX
bipyramides
Système cristallin
hexagonal
Autres informations
Gemmes approchantes
Lieux d'extraction
Pierre rare, on la trouve au Sri Lanka (Ratnapura), en Birmanie (Mogok), en Tanzanie (Tunduru), en Chine (Hunan), en Australie (Mont Painter), en Suède.
Utilisation en joaillerie
On la taille à facettes, pierre de collection mais aussi de bijouterie : on l’a longtemps prise pour un spinelle et utilisée comme les spinelles.
Sa forte dureté et sa solidité en font une pierre de choix pour les bagues.
Entretien et précautions au quotidien
Peu fragile, comme les spinelles. Lavage aisé.
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