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Conocida desde la antigûedad como "un berilo dorado" su nombre viene del griego "khrusos" por "oro"
Dos variedades corresponden a gemas muy apreciadas: la variedad amarillo oro y la roja-verde que es la alexandrita.
La mayoría de los crisoberilos son de color desde amarillo oro hasta pardo-verde pasando por el amarillo-verde.
La variedad verde-azul y roja se llama alexandrita (ver Alexandrita).
Una variedad azul-verde fué descubierta en Tanzania.
La variedad "ojo de gato" ha sido alguna vez llamada cimofano (del griego "reflejo del anillo"), tiene canales microscópicos dentro del cristal que producen una banda blanco-plateada luminosa que parece desplazarse dentro de una piedra cortada en cabujón y que es similar a la pupila de un ojo de gato.
Era muy buscada en el siglo XIX porque una piedra de 313 quilates había sido regalada a la Reina Victoria por el Rey de Kandy en Ceylán.
El nombre "ojo de gato" sin precisar el nombre de la gema es sólo para el crisoberilo.

Lugar de extracción

Se la encuentra en las pegmatitas graníticas, en quistes micáceos en Myanmar, en Brasil, en Madagascar, en Rusia, en Zimbabue, en Sri Lanka.
Yacimientos de ojo de gato: existen en Sri Lanka, en Brasil, en China, en India, En Zimbabue.

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Utilizacíon en joyería

Se la talla en escalones, en corte brillante o en corte indio. Es una gema apreciada y a menudo confundida por los mineros con el berilo o la espinela, se la encuentra en los aluviones. Su dureza y su brillo responden perfecamente a los criterios de una piedra de joyería.
Conocido con el nombre de "jergas", fué muy utilizado en el siglo XVIII en toda la Europa del Sur, muchas joyas tienen numerosas piedras cortadas muy planas en forma de cuadrado o trapezoidales.
El "ojo de gato" es la piedra del 18° aniversario de matrimonio.
La alexandrita es la piedra del 55° aniversario de matrimonio y del mes de junio.

Mantenimiento diario y precauciones

Gema resistente, de una gran dureza y fácil de hacerle la manutención. Lavado en agua con líquido para vajilla, enjuague con agua y luego alcohol.

Gemas parecidas

andalucita , apatito , berilo , brasilianita , citrino , hiddenita , peridoto , zafiro , topacio , turmalina , zircón

Litoterapia cultural e histórica

Esta piedra va a actuar sobre el chakra del plexo solar teniendo una acción benéfica sobre el sistema digestivo y los riñones. Va a llevar hacia la reflexión filosófica.
Ojo de gato: va a ser un regulador del hígado, de la vesícula biliar, del pancreas, de los intestinos. Se le atribuye el poder de favorecer la visión nocturna. Va a dar energía, relajación, audacia y va a ser por esto conveniente a los deportistas.

Imitaciones y tratamientos

El ojo de gato puede ser sintetizado, puede ser confundido con el cuarzo o la prenita gatuna, con la apatita o con la albita verde. En los años 1990, los crisoberilos "ojo de gato" pardos, se obtenían por irradiación y eran radioactivos, la venta era formalmente prohibida.

Piedras históricas y leyendas

Un crisoberilo verde de 45 quilates que está en el British Museum se llama Hope (esperanza), sin que tenga relación con el diamante del mismo nombre.