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Identifiée en 1795, son nom exprime sa forte teneur en titane.
Elle a longtemps été appelée sphène qui venait du grec "sphenos", coin, qui qualifiait très bien la forme de ses cristaux en forme de coin.
La brookite de même composition cristallise dans un autre système cristallin : orthorhombique et a une dispersion plus forte encore.
Les minéralogistes l'appellent titanite mais l'ancien nom de sphène est plus utilisé par les gemmologues.
Il existe une variété chromifère d'une couleur vert émeraude.

Lieux d'extraction

Assez répandue, on la trouve dans les massifs du Lovozero et de Khibiny (presqu’île de Kola, Russie), dans les Alpes autrichiennes, italiennes, suisses et françaises, en Norvège (Kragerö et Arendal), en Birmanie, au Brésil, aux Etats-Unis, au Mexique, au Sri Lanka, à Madagascar, au Pakistan.

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Utilisation en joaillerie

Du fait de ses feux intenses (supérieurs à ceux du diamant) et son éclat, elle se taille en brillant et est très collectionnée. Les pierres vert-jaune ont des "feux" (des éclats de couleur) rouges.

Entretien et précautions au quotidien

Fragile par sa faible dureté.

Gemmes approchantes

andalousite , axinite , cérusite , chrysobéryl , schéelite , sphalérite , topaze , tourmaline , vésuvianite , zircon

Lithothérapie culturelle et historique

La titanite agirait au niveau du chakra du plexus solaire et interviendrait sur tous les chakras supérieurs en les activant. Elle provoquerait l'envie de réussir, l'enthousiame, la gaité créatrice, la volonté d'aller en avant.

Imitations et traitements

Par traitement thermique, la titanite brune devient rouge ou orangé.