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它的名字来自梵语“upala”，”宝石“的意思。也有可能来自古希腊语“opallios”或拉丁文“opalos”。根据视角的移动可以看到彩虹效应，这是这种矿石的特点。因为是水合硅胶，所以不结晶。
老普林尼在他的作品中提到过蛋白石，这也是这种矿石（Opale）拉丁名称的由来：”opalus“。
1075年
”§国王路易十一差点命人砍断他委托切割蛋白石的石匠的双手，因为这位石匠的不小心摔断了蛋白石。
这种矿石非常的脆弱，所以切割时必须格外小心。经常有在处理的过程中碎裂的事情发生。 今天，在盎格鲁 - 撒克逊文化的国家里，它仍然是订婚石。
沃尔特斯科特小说中的女主角的生活本来充满危险，在将她佩戴的蛋白石扔进大海后，生活变得平静。从此在法国，在这本小说的读者中间流传起蛋白石是邪恶之石的传言。俄国的宫廷禁止这种矿石。其实在当时，这种宝石的邪恶特性特别被钻石商传播，因为他们担心客人因为宝石在处理中受损而拒绝付款。维多利亚女王的皇冠上有一颗澳大利亚的蛋白石，这改变了澳大利亚蛋白石在人们心中的形象。
今天，蛋白石又重新赢得了它的声誉，并且在珠宝首饰中一有了一席之地。
蛋白石非常多彩绿色，粉红色，亮橙色（火蛋白石）甚至彩虹色。

开采地

斯洛伐克已经有几千年收集蛋白石的历史，但现在已被采尽。
目前的产区有美国（爱达荷州，内华达州，加利福尼亚州，俄勒冈州，阿拉斯加），巴西，洪都拉斯，墨西哥，埃塞俄比亚，危地马拉，印度尼西亚，日本，俄罗斯，秘鲁，法国（）。
澳大利亚的蛋白石产量较多（新南威尔士州南部和澳大利亚南部）,澳大利亚的岩层与巴西相似，都源自于沉积岩，而其他地方的岩层则源自于火山岩。
70年代以来：蛋白石出现在秘鲁，也被称为安第斯蛋白石，有蓝色，绿色，黄色，粉红色，半透明或不透明的，人们将其切割成多面体或者凸圆体。
今天在埃塞俄比亚出产的蛋白石是透明或者半透明，有所有颜色的光彩。

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珠宝中的使用

蛋白石的切割非常难。
火蛋白石：多面切割，一些有光彩的则弧面切割。
只有贵重的蛋白石会被用于首饰上，专家们区分了不同的几个品种：
常见的蛋白石有很多颜色但是没有光彩。
贵族蛋白石（曾被称为东方蛋白石）有很多不同颜色和光彩，最流行的是有红色光彩的。
水蛋白石不透明，但是浸泡在水中会变透明，其中有黑蛋白石，白蛋白石，矩形蛋白石（matrix，有围石的石脉），青蛋白石等。一些蛋白石中含有杂质，比如树突状蛋白石，泡沫蛋白石等等。
蛋白石是结婚第14周年的纪念石。

日常使用建议及注意事项

这是最脆弱的宝石之一：要避免震动，化妆品，香皂，家用清洁产品，触碰前最好洗手。
可以镶嵌在戒指上，但一定要避免碰撞或者划痕。
尽可能的将它泡在水中。没有水蛋白石会失去所有光泽甚至会产生裂纹。
蛋白石中含百分之三到三十的水分，如果缺水会破裂。所以要收藏在湿润的环境中。另外珠宝商将它放在橱窗时一定要注意灯照得热量。

与其类似的宝石

斑彩石 , 月光石 , 珍珠层

宝石疗法的文化与历史

许多宝石疗法都涉及不同品种的蛋白石。普通的蛋白石通常都有镇静舒缓的效果，可以激发思考，促进睡眠。而火蛋白石可以用来调节月经，也适用于生育期的妇女，并帮助促进分娩，会刺激性轮，增加性欲等。
蛋白石可以促进睡眠，甚至让人有“春梦”，这是与爱相关的矿石，忠于感觉，忠诚和互相信任。
黑蛋白石可以让人不那么抗拒或害怕黑夜。因为他的彩虹效应可以给我们带来“彩色”的生活。东方人认为它有着所有矿石有的优点，十七世纪时就有法国医学家和自然学家提到过。
这种矿石是爱情，诚信和纯洁的象征，它可以带来光线，使我们感知宇宙的能量。白色的光线被折射成七种相互交替的颜色，不同的主导色可以作用于相关脉轮。
蛋白石可以增加人对自己的认知，我们的需求，缺陷或者是阻碍。但是它同时会作用于我们的心轮带来愉悦感和满足感。
火蛋白石有特殊的功效，可以提高人的理解能力。
蛋白石适用于双鱼座，浅色蛋白石适用于巨蟹座，射手座，水瓶座，黑蛋白石适合摩羯座，火蛋白石适合白羊座。

仿制和处理

蛋白石的仿制很有难度，因为石头本身的多彩并且有光彩。但事实上十八世纪起就有仿制品。人们会用玻璃和丝绸上色来仿制，甚至用蝴蝶翅膀，蜂鸟和孔雀的羽毛配合玻璃或树脂仿制。
还有用贝壳表层加入树脂或者玻璃仿制的方式。
乳色蛋白石可以用不透明的玻璃溺入有各种颜色的箔片仿制。澳大利亚的一种贝壳的表层的切片在抛光后贴上银片再粘上石英或者玻璃都可以取得很好的效果。
火蛋白石可以用酚醛树脂模仿，但是这种材料的密度比蛋白石低。蛋白石本身是多孔的矿物，所以过重的材质不适合用来模仿。
还有人用上等的蛋白石的表层切片贴在普通的蛋白石上。还有一种三层的模仿会加上一层玉髓或者半透明的低质塑料。这些仿制品都必须标明。
70年代起开始有合成欧泊石。

完善

蛋白石要经常浸泡在水中以避免脱水。

古宝石与其传说

那些举世闻名的蛋白石：世界上最大的是匈牙利蛋白石，重达2410克拉。而最美丽也最大的蛋白石之一被保存在维也纳自然历史博物馆，它被发现与1775年，在杜布里克（Dubnik）的一条河床里被找到，重600克，长宽有12厘米和5,7厘米。
纽约自然历史博物馆珍藏着世界上最大的澳大利亚蛋白石之一（50 x 15 cm），而华盛顿的史密森学会收藏着一颗155克拉的蛋白石。
英国财政部有一颗19世纪发现于蛋白石昆士兰州，重250克拉，有红色，紫色，绿色的光彩。
布达佩斯的博物馆收藏了杜布里克（Dubnik）最全的蛋白石系列。366 926颗矿石，重达58645克拉！
巴黎的自然历史国家博物馆保存了一颗来自路易十八皇冠的蛋白石。还有两颗价值连城的蛋白石：l'Orphanus用来装饰神圣罗马帝国皇冠，和特洛伊之火后消失的约瑟芬皇冠上的蛋白石。
有一个很古老的传说中提到的彩虹的末端，一片荒无人烟的大陆上，住着创造梦的神。而一天，他毫无缘由的离开了，彩虹也随着他消失了，而在他触碰过的土地上的岩石变成了彩色。而这块土地就是今天的澳大利亚，彩色的宝石便是蛋白石。
中世纪时，人们认为小偷只要带着一块由桂树叶包裹的蛋白石就可以隐身。
在古罗马，人们认为蛋白石是幸运符，一位参议员Nonius，宁愿被放逐到埃及死在贫困中也不愿把他的蛋白石交给马克安托尼（Marc-Antoine）送给埃及艳后克娄巴特拉。